在就有关专利问题长达一年时间的争论后,应美国加州圣何塞地方法院的要求,佩奇和埃里森将双双出现在法庭上。此前,Oracle起诉Google关于Android操作系统侵犯该公司的知识产权。如果双方能在法官的调解下达成和解,那就意味着Google将避免陪审团决定其是否需向Oracle支付专利费用的风险。
位于美国华盛顿、专门处理知识产权官司的律师事务所Westerman Hattori Daniels & Adrian LLP的律师斯科特·丹尼尔斯(Scott Daniels)表示,Google和Oracle的专利战好比美俄之间的冷战,最好的方法就是效仿里根和戈尔巴乔夫,让两家公司的CEO坐下来协商。
现在Oracle的一纸诉讼已经超过苹果对Google Android操作系统的威胁程度,尽管苹果在与Android设备制造商的专利战中已取得初步胜果。在和解谈判中,佩奇将尽量避免向Oracle支付专利许可费。据花旗集团(Citigroup)的分析师估算,每台Android设备的专利许可费可高达15美元。这一数目可能导致Android操作系统的推广速度下降。
而这场官司的另一方,Oracle的CEO埃里森也面临巨大的盈利压力。2010年,Oracle收购Sun Microsystems,同时获得与Java有关的知识产权。今年6月的一份报告显示,目前Oracle的硬件设备销量下滑。这也引发外界质疑埃里森做出斥资73亿美元收购Sun Microsystems的决定是否正确。
强劲的对手
美国券商 Ticonderoga Securities分析师尼尔·赫尔曼(Neil Herman)指出,埃里森绝对是一个厉害的角色。埃里森曾经过两年的艰苦努力,于2009年带队在美洲杯帆船赛击败瑞士亿万富翁厄内斯托·伯塔内里 (Ernesto Bertarelli)旗下的卫冕冠军阿灵西号。
同样也是专利纠纷,埃里森的一次出庭作证就使得陪审团裁定Oracle的竞争对手德国商用软件开发商SAP AG向其赔偿13亿美元。虽然今年9月,一位法官推翻了这项判决,认为赔偿金额过高,但Oracle仍认定13亿美元的赔偿金额合情合理。
赫尔曼说,埃里森在聘请律师上很有一套,他经历的几次官司也证明其在法律诉讼上有不少成功经验。
金融分析公司Discern Investment Analytics的保罗·萨弗(Paul Saffo)称,能取代埃里克·施密特(Eric Schmidt)成为Google的CEO,也证明佩奇实力不俗。
萨弗说,自从于1977年在加州红木滩创建Oracle以来,直率的埃里森就一直担任该公司的CEO。而佩奇今年4月才正式出任Google CEO,随后还做出巨大人事调整,提拔七名经理人担任高级总裁,以简化公司决策程序。
佩奇认为,Google已经拥有足够的专利以便律师应对目前的指控。Google于8月斥资125亿美元收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility),因此得到1.7万项专利。
旗鼓相当
萨弗说,这两位CEO的区别不在技巧,而在于年龄。总的来说,他们俩实力旗鼓相当。
此前,埃里森和佩奇均表示双方将派出公司高层出席庭审,但一直负责此案的美国旧金山地区法官威廉姆·阿尔萨普(William Alsup)强烈要求两位CEO亲自参加当天的法庭审理。
美国加州圣何塞地方法院法官保罗·格雷瓦尔(Paul Grewal)将监督双方的和解谈判。根据7月22日的庭审记录,Oracle声称在未经授权情况下使用Java技术给Oracle造成大约61亿美元的损失。但阿尔萨普法官表示Oracle的赔偿要求是痴心妄想。
与此同时,阿尔萨普建议Google支付1亿美元的专利使用费。
花旗全球市场(Citibank Global Markets)的分析师沃尔特·普里查德(Walter Pritchard)指出,埃里森并不认可法官的赔偿金额,他可能要求使用Android的产品都支付专利授权费。普里查德认为Oracle可能向每件Android产品收取5美元到15美元不等的专利授权费。而野村证券(Nomura Securities)的分析师理查德·温莎(Richard Windsor)则表示,Oracle可能向每件Android产品收取少于1美元的专利授权费。
但无论是少于1美元还是5美元,这笔专利授权费都是一笔巨大的收入。据佩奇上月所说,现在每天有55万台Android支持的电子产品被激活。而据美国市场研究公司Gartner发布的报告来看,Android是智能手机的龙头软件,第二季度占到市场总额的43%,较今年早些时候增长了17%。
行业标准
作为本次专利纠纷焦点的Java是商业软件编程的行业标准,被广泛地应用于网络应用。在2010年收购Sun Microsystems之后,Oracle表示将使得Sun Microsystems的盈利水平超过以往。Sun Microsystems 2008财年有关Java软件的营收为2.2亿美元。
Oracle表示,Google Android依靠的正是Sun Microsystems的Java技术。
Android在法律纠纷中从来就是一个失败者的形象。今年7月,美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)裁定HTC的Android手机侵犯了苹果的相关专利权。
市场研究公司J.Gold Associates LLC分析师杰克·戈德(Jack Gold)说,Oracle的起诉对Android将造成更大的冲击。
市场研究公司IDC分析师威尔·斯多费加(Will Stofega)表示,专利许可费将使得手机制造商考虑可替代的操作系统,但目前Google拥有价值391亿美元的现金和短期债券,承担部分费用应该问题不大。
市场调研公司Gartner的分析师雷·瓦尔德斯(Ray Valdes)表示,如果Oracle获得这场官司的胜利,那么Oracle也不宜抽取过高的专利授权费,因为只有Android取得成功,Oracle才有利可图。