导言：当前国际区块链产业里有三件事情最值得关注。第一是数字货币和数字资产进入国际政治和金融博弈，国家力量介入，可能会改变比特币等数字资产的价值逻辑，并将本领域的技术创新从“野蛮生长”带向“军备竞赛”。第二是主流区块链基础设施大升级，可能会在两三年内带来百倍甚至千倍以上的性能提升。第三是 Web3 革命。在这三者当中，我们更加关注 Web3 革命。这一场创新运动尽管才刚刚露头，但已经展示了其巨大的爆发力和潜力。我们认为，Web3 可能引领区块链应用“脱虚向实”，可能激发一场新的、席卷亿万互联网用户的创新浪潮，颠覆现有的全球数字经济格局。

而在对 Web3 进行深入研究的过程中，我们对智能合约这个已经被熟知的技术产生了新的认识。我们坚信智能合约将在 Web3 革命中将扮演关键的、支柱性的技术角色，但其自身也还存在一些关键的不足之处，而智能合约通证化（Smart Contract Tokenization）应当是推进 Web3 革命中的一个必选之项。为此，我们计划撰写一系列文章，分享我们的思考和发现，并欢迎各界先学交流赐教。

每当市场疲软和剧烈波动的时候，人们就会抱怨整个区块链行业投机成分太高，呼唤杀手级大众应用的出现。尽管数字资产市场的总价值一度接近 3 万亿美元，但确实还没有出现像电子邮件和 Web 冲浪那样能够席卷亿万用户的、让人无法抗拒的的大众应用。对于数字资产市场来说，杀手级应用不仅仅能够创造新的明星资产品类，更重要的是提供一个巨大的“效用锚”，能够让很多其他的数字资产获得效用（utility），与亿万用户建立更加牢固的联系，从而降低整个市场的波动性。现在，Web3 成为新的焦点。人们希望在 GameFi、SocialFi 等新领域最终取得突破，产生出让亿万用户追捧的杀手级应用。

往前看当然是对的，但有一些宝藏并不在前方，而在我们身后。它们是之前曾经想到过的好点子，甚至做出来过的产品。但是由于各种原因，这些好主意的潜力并没有真正发挥出来。也许只需要一些改进，它们就有机会成为真正的杀手级应用。

我们认为，智能合约（smart contract）就是这样的东西。

Vitalik Buterin 曾经在 2018 年的一条推文里说，自己很后悔使用“智能合约”这个名字，而是应该起一个更枯燥和技术性的名字，比如 “持久脚本（persistent script）”。结合上下文来看，他的本意是说，由于“智能合约”这个名字高端大气上档次，引来了太多的政经法学专家的浮想联翩，导致各种诸如代码即法律、密码法条之类的讨论，超过了技术本身的能力范围。

Vitalik Buterin 推文

其实从某种意义上说，这恰恰表明，“智能合约”这个名字起得太好了，产生了远超预期的全局性影响。不过从另一个角度看，Vitalik 恐怕也是真心认为，以太坊的智能合约技术还配不上“智能合约”这么高大上的名字。

智能合约具备成为大众应用的潜力

大多数普通人是因为各种暴富和炫富的传说而了解到区块链与数字货币的，这些传说可能让某些人浮想联翩、跃跃欲试，而让另一些人恶心反胃、嗤之以鼻，但是不管是哪种反应，都非常不幸地掩盖了区块链的本质。事实上，区块链的本质非常简单，就是一种确保各方守信用的技术。它的最质朴的原型，就是小朋友之间的拉钩发誓（pinky swear），而且原生应用只有两个，一个是分布式账本，衍生出数字货币应用，另一个就是智能合约。

“合约（contract）”，也称为“合同”、“契约”，是若干自由人之间建立的具有法律约束性的协议，是一个在人类社会发展过程中分量极重的概念。作为法国大革命各派“共同钦崇的圣经”，卢梭的《社会契约论》指出，理想社会就是建立在人与人之间契约关系之上，这可以说是把契约定位为现代社会文明基础了。1804 年的拿破仑《民法典》初步确立了“契约自由（freedom of contract）”为一切近当代民法的基本原则。今天，全世界大多数人口生活于其中的当代社会秩序与法制，正是建构在“契约”这一基本理念之上。而区块链圈子津津乐道的“去中心化”，实际上也只是是“契约自由”理念的一种技术实现而已。

然而，与大部分高深的政治及法学理念不同，“合约”同时也是我们每个人经常使用的基本工具。从货币、借条、门票、员工卡、优惠券等各种票、券、卡、证，到劳动合同、租房合同、保险合同、公司章程、投资协议、用户协议等等各种协议，现代社会里每一个人每时每刻都生活在合约的约束之下，也经常需要与他人缔结新的合约，或者向他人出示合约证据以获得某项权利。

智能合约的“理想”与“现实”

所以，如果“智能合约”真的名符其实，那么它首先应该是一种被大众天天使用的工具，甚至达到 “百姓日用而不知” 的程度。其次，既然叫做“智能合约”的，就具有“智能”的优势。具体地说，智能合约能够与外界交互，感知和确认条件状态，并根据条件自执行（self-enforcing）合约条款。这种能力无疑能够极大地降低合约的执行成本，提高合约执行效率和精确性。通常人们会说，当一项技术将某项工作的效率提升 10 倍的时候，就会引发革命。但智能合约如果得到妥善的应用，可以将合约执行效率提升千万倍，因此它无疑具有巨大革命性。

更重要的是，智能合约是一种以“诚信”为核心价值主张的技术，而“诚信”在东西方所有文明社会的主流价值观体系当中都受到最高规格的推崇。智能合约若能得到广泛应用，配合 DLT 技术提供的可信、防篡改的账户和数据管理能力，能够极大的提高违约难度，降低执法成本，规范商业和社会协作，消除绝大多数的欺诈行为，并使得事后的追查和知行变得非常容易。对于一个法治社会，智能合约不啻于一项文明跃迁级别的技术。人们可能出于各种理由，对于私人数字货币有这样那样的顾虑，但是任何人都很难找到什么正当理由来反对智能合约的应用，除非他愿意公然承认自己就是想通过违约获取不正当的利益。

考虑到这些，如果回到 2016 年，在以太坊智能合约刚刚变得可用的时候，认为智能合约本身成为一个杀手级应用，是整个区块链应用的希望之星，应该说是非常合理的期望。到了 2022 年的今天，这个应用应该已经捕获亿万用户，进入到很多行业。比如，商家和个人应该使用智能合约来生成借条、仓单，创建门票、打折卡、优惠券、租约、通行证、房产证等，金融机构大量推出基于智能合约的金融产品，人工智能厂商开发能够用智能合约管理的设备、机器，企业用智能合约来管理办公场所，组织部门协作。

但是如我们所知，这一切并没有发生。直到 2022 年早期，以太坊等第二代区块链中，智能合约主要是作为一项技术部件（building blocks），由开发者创建和使用。普通用户、甚至专业人士距离智能合约非常遥远，更谈不上把它作为一项工具投入日常应用了。

当然，我们可以说，去中心化金融（DeFi） 的发展使人稍感安慰。过去两年以来，DeFi 取得了两百倍以上的成长，成为智能合约应用当中的唯一的一个亮点。这当然是有原因的。金融业务的特殊性在于，其核心产品本身就是金融合约，除此之外别无它物，因此对于智能合约应用来说简直是正中下怀，率先落地是情理之中。DeFi 当中诸如 Uniswap、Aave、Compound、Curve 之类的龙头项目，其核心实际上就是一组智能合约，它们的业务也就是“销售”这些合约。因此，可以认为，DeFi 的成功恰好印证了“智能合约应该成为区块链杀手级应用”这个判断。

但是即使是 DeFi，其取得的成功也是非常有限的，卷入的全部用户不过 400 万，而且真正的活跃用户可能只有几十万人，很多声名赫赫的 DeFi 产品日活只有几百。而且由于金融业务的特殊性，整个 DeFi 社群的建立在 “获取高收益率” 的热情之上，在贪婪与恐惧之间大幅摇摆，不能够给整个行业提供有力的“效用锚”。更重要的是，虽然 DeFi 的很多技术机制应该可以用在传统金融当中，但是目前为止完全看不到这样的迹象。

总之，智能合约尽管理论上具有成为杀手级应用的潜力，但是在五年多的实践中，并没有真正取得这样的市场成就。而这在另一方面，也拖了 Web3 革命的后腿，使得大量的 Web3 应用还很难立刻落地或者展示出其巨大的竞争优势。

外部摩擦与决定性内因

问题到底出在哪里？是什么原因阻碍了智能合约的大规模应用呢？

大多数人首先能够想到的原因，肯定是外在的基础设施、配套设备和应用不足的限制，以及由于这些限制导致的成本问题，例如：

• 以太坊等区块链的性能不足以支撑大规模消费级应用；

• Gas 费过高且剧烈波动；

• 大规模去中心化存储技术的不完善；

• 移动钱包等消费级 APP 普及度太低，等等。